Está localizada en la parte sur de Sri Lanka. Ya había sido declarada oficialmente una reserva forestal en la gacera del gobierno de Ceilán (nombre del país en aquella época) número 4046 el 3 de mayo de 1875.
Fue reconocida también como reserva de la biosfera mundial en abril de 1978.
El área toral comprende 7,648.2 hectáreas, aunque el área considerada patrimonio mundial es de 8,864 hectáreas.