A este factor se añade la variabildad climática natural cíclica.
En 1996 el Panel Internacional sobre Cambio Climático, integrado por 2,500 científicos de distintos paises, reconoció que el cambio sobre el clima global ya es posible detectarlo entre las muchas variables naturales del clima, como es la temperatura de la superficie terrestre, la cual aumentó 0.6 C en el último siglo, o las emosiones de CO2 derivadas de la quema de combustible fósiles, cuyo incremento asciende a 6,250.000 millones de toneladas.
El grupo de expertos advirtió entonces que si continúa de manera indiscriminada la emisión de gases de efecto invernadero como el CO2 la temperatura terrestre podría elevarse entre 1 y 3.5 C, el índice más rapido en los últimos 100,000 años, lo cual dificultaría la adaptación de los ecosistemas del mundo.
A la fecha el principal cambio climático ha sido en la atmósfera.