El sistema nacional de áreas protegidas de Republica Dominicana fue creado mediante la Ley 202-04 del año 2004, en la que se incluyen cinco áreas para Puerto Plata.
Estas incluyen a): Santuario de Mamíferos en el distrito de Estero Hondo; b): Monumento Natural Laguna Cabarete y Goleta; c): Monumento Natural loma Isabel de Torres; d); Monumento Natural Saltos de La Damajagua; y, e): Refugio de Vida Silvestre de La Bahía de Luperón.
Además compartimos con la provincia de Santiago la vía Panorámica que constituye la carretera Santiago-La Cumbre-Puerto Plata y un pequeño porcentaje del Monumento Natural Pico Diego de Ocampo.
A raíz de la Ley 202-04, el Parque Nacional Norte fue traspasado al ayuntamiento municipal de Puerto Plata.En el año 2009 mediante el decreto número 571-09 fue creado el Parque Nacional La Hispaniola, por lo que en Puerto Plata existen nueve áreas protegidas, las cuales representan el diez por ciento de la superficie de nuestra provincia.
Tres de estos espacios protegidos pertenecen al grupo de los cinco que mayor visitación reportan al sistema, entre ellos el monumento natural loma Isabel de Torres; monumento natural Saltos de La Damajagua y el santuario de mamíferos del distrito de Estero Hondo (Cayo Arena).
Debido a su gran diversidad de ambientes estos representan cinco de las seis categorías de áreas protegidas, según lo ha establecido la Unión Internacional para la Conservación de La Naturaleza (UICN).
La dirección provincial de Medio Ambiente y el consejo de co manejo de los saltos de La Damajagua ha presentado una guía con informaciones básicas de los espacios protegidos en la provincia de Puerto Plata.
Esta guía viene a suplir la necesidad de información a estudiantes y aquellos ciudadanos interesados en conocer más de nuestra naturaleza desde otras perspectivas.
Sin duda la novia del Atlántico, Puerto Plata, ha sido bendecida con tanta belleza, la cual muchas veces por desconocimiento le ocasionamos daños y conocemos de su existencia por referencia de visitantes o medios de comunicación.
Esperamos que se aproveche este material que ofrecemos de manera gratuita, para que conozcan una naturaleza diferente que permite que los seres vivos interactúan, haciendo esfuerzo para su subsistencia en medio de un ambiente humanizado, pero con daños irreversibles.
(Colaboración de: licenciado Carlos Finke, director provincial Medio Ambiente).
