PUERTO PLATA.- Falleció a la edad de 102 años en esta ciudad San Felipe de Puerto Plata el expelotero José Antonio Martínez (El Gallo Martínez), considerado como una de las grandes figuras del béisbol amateur en República Dominicana.

Su sepelio se llevó a cabo al caer la tarde de este lunes en el cementerio municipal ubicado entre las calles El Morro / Gregorio Urbano Gilbert y Padre Castellanos de esta ciudad, donde numerosos deportistas acudieron con mucho respeto a darle el último adiós.

Aunque nació en un batey de Manzanillo, en Montecristi, vivió gran parte de su vida en “La Novia del Atlántico”, Martínez tuvo una destacada participación en la Serie Mundial de Béisbol Amateur de 1949, celebrada en Managua, la capital de Nicaragua, donde jugó en el center field con el equipo del Batey Madre de la Compañía Grenada Company de Montecristi.

Su desempeño en ese referido torneo de la pelota aficionada, lo llevó a consagrarse como campeón de bateo, dejando una huella imborrable en la historia del deporte rey a nivel nacional en esta media isla caribeña.

Cabe destacar que “El Gallo Martínez” tenía un talento natural con el madero que lo llevó a conquistar varias coronas de título de bateo en diferentes ediciones de la Serie Mundial Amateur, lo que le valió el reconocimiento como "El Rey de las Series Mundiales Amateur".

“Su gran consistencia ofensiva y dominio en la caja de bateo convirtieron al Gallo Martínez en una figura icónica del béisbol aficionado, pero también jugó para las Águilas Cibaeñas en los años 60”. según expresó el deportista y padrino del béisbol de pequeñas ligas en Puerto Plata, Felipe (Chito) Polo.

En el año 1951, Martínez hizo historia al convertirse junto con Osvaldo Virgil (El Orégano), en uno de los primeros jugadores dominicanos en ser firmado como peloteros profesionales por un equipo de las Grandes Ligas y fue reclutado por los Senadores de Washington.

Sin embargo, por razones que nunca explicó “El Gallo Martinez” decidió no continuar en el béisbol de Estados Unidos y optó por jugar en la pelota de Cuba con el equipo de La Habana, donde siguió demostrando su gran talento en el diamante.

Además, representó a República Dominicana en las Series Mundiales de Béisbol Amateur de 1950 en Nicaragua, 1951 en México y 1952 en La Habana, Cuba, consolidándose como una leyenda del deporte, razón por la cual el historiador Euclides Gutiérrez Féliz resalta las hazanas de “El Gallo Martínez” en la historia del béisbol dominicano.

Dato familiar importante

El Gallo Martínez era el padre del destacado musico, arreglista y compositor Alberto Ringo Martínez, fundador de las reputadas orquestas de merengue La Patrulla 15, Caña Brava y La Nenas de Ringo & Jossie, quien siempre estuvo orgulloso de su progenitor por ser un destacado pelotero profesional en los años 50.

Hace dos años, Ringo escribió en su cuenta de Instagram que cuando Johnny Ventura supo que el Gallo Martínez era mi padre, enloqueció de alegría y le dijo que fue el primer pelotero de su vida que el siguió e iba a los estadios a verlo jugar, se sabía toda su historia y que uno de los grandes deseos del “Caballo Mayor” era darle un abrazo y tener una pelota de béisbol autografiada.