MONTELLANO, Puerto Plata: Hace unos 26 años, la economía de esta comunidad era robusta, producto del auge de la industria azucarera, pero en 1999 llegó el proceso de privatización de las empresas del Estado, se cerró el ingenio Montellano y, desde entonces, la falta de empleos afecta a esta población.

El cierre de esta empresa azucarera, enclavada en la zona Norte de este destino, se produjo en el período gubernamental 2004-2008 de la segunda gestión del presidente Leonel Fernández.

En esa ocasión, según dijeron líderes del movimiento sindical de Montellano, entre ellos Felipe Santiago, unos tres mil obreros quedaron cesantes y sin empleos.

En esta comunidad persiste el dicho “la esperanza es lo último que se pierde, por lo tanto, abrigamos la esperanza de que la economía volverá a florecer con la reapertura de nuestro central azucarero”.

El dirigente comunitario, Israel Batista Gómez (Rey), recordó que aún en los 26 años que lleva clausurada dicha empresa azucarera, alrededor de 500 trabajadores se mantienen a la espera de que el Ministerio de Hacienda reconozca los años que dedicaron a las labores en este ingenio y “nos otorguen una pensión que nos sirva para la compra de medicinas para aliviar nuestros dolores”.

Batista Gómez recordó que ha habido intentos de inversionistas extranjeros de reabrir este ingenio, pero esos esfuerzos han quedado truncados por los tantos obstáculos que se han encontrado en el camino.

Antonio Manuel, quien trabajó por más de cuarenta años en esta empresa, y dentro de sus añoranzas pueblerinas, atina a lamentarse de que en Montellano persiste la falta de fuentes de empleo que generen oportunidades.

Dijo que este ingenio es patrimonio de la comunidad, porque ofreció oportunidades de trabajo a decenas de miles de trabajadores de la Costa Norte.

Rememora los pagos al personal de los distintos departamentos de dicha empresa azucarera, incluyendo al personal temporero, y cómo se activaba la economía, pero ahora “lo único que nos queda son los recuerdos de un pasado que ya no existe”.

Mientras que Orfelina Sánchez, quien trabajó por unos 40 años en el departamento del Seguro Social de los trabajadores de este ingenio, afirmó que el Gobierno está en la obligación de atender estos llamados, “porque nuestra población está desesperada debido a que en Montellano tenemos pocas fuentes de empleo”.

PROYECTOS

A partir del año 2000, hubo dos intentos para echar a andar nuevamente las maquinarias de este ingenio, pero ambos fracasaron en lo inmediato.

El primero lo encabezó el productor de programas de comunicación televisivos Julio Hazín, con su empresa Caña Brava, la cual nunca llegó a entenderse con la comunidad, la cual consideró que éste tomó medidas impopulares que “nos perjudicaron como sociedad organizada”.

Dos años después, el Consorcio Azucarero y Biocombustible Quisqueya (Cabioqui), presidido por el empresario norteamericano Lucien Forbe, inició gestiones para reabrir el ingenio Montellano, pero fracasó en este intento por carecer de recursos económicos para salir airoso en este proyecto azucarero.

PROMESAS

Para calmar a la comunidad, las autoridades actuales de Bienes Nacionales y del Consejo Estatal del Azúcar anunciaron la construcción de un parque industrial que generaría dos mil empleos para la comunidad de Montellano, pero esta promesa jamás se ha cumplido.

Este anuncio fue formulado por el director del CEA, Rafael Burgos Gómez, quien habló de la edificación del Museo del Ron y de la instalación de una fábrica de cigarros de una marca reconocida a nivel internacional, cuyo nombre se reveló, pero que tiene su nicho de mercado en la República Popular de China y otros países de Europa.