Por ejemplo, el terremoto que sacudió a la República de Haití el 12 de enero último, el cual arrojó más de 200 mil muertos, daños considerables en estructuras habitables y en otras áreas importantes de esta nación de la isla Hispaniola.
Muchos nos preguntamos en estos días por que los fenómenos naturales nos golpean con fiereza:
¿Qué hacer antes de un terremoto?
He aquí lo que opinan expertos en la materia: Los terremotos nos golpean de repente, violentamente y sin previo aviso.
La identificación con antelación de los peligros potenciales y la planificación de antemano pueden disminuir los peligros de lesiones graves o pérdidas de vida a causa de un terremoto.
La reparación de grietas profundas en los techos y las zapatas de los edificios, el anclaje de lámparas en el techo y el seguimiento de las normas locales de construcción sismo resistente, ayudarán a reducir el impacto de los terremotos.
Seis maneras de Planificar por adelantado
1): Compruebe si hay peligros en el hogar
• Ajuste los estantes a las paredes.
• Coloque los objetos grandes y pesados en los estantes inferiores.
• Guarde los objetos frágiles tales como alimentos embotellados, articulos de vidrio y porcelana en los gabinetes bajos, cerrados con pestillos.
• Cuelgue los artículos pesados, como cuadros y espejos lejos de las camas, sofás y los lugares donde la gente se sienta.
• Asegure las lámparas que cuelgan en lugares superiores.
• Repare cableado eléctrico defectuoso y las conexiones de gas con fugas. Estos son riesgos potenciales de incendio.
• Asegure el calentador de agua fijandolo a la pared y atornillandolo al suelo.
• Repare cualquier grieta profunda en techos o cimientos. Obtenga consejos de expertos, si hay señales de defectos estructurales.
• Guarde los herbicidas, pesticidas y productos inflamables en gabinetes cerrados con pestillos y en los estantes inferiores
2): Identifique lugares seguros en interior y exterior
• Debajo de muebles resistentes, como un escritorio o una mesa pesada.
• Contra una pared interior.
• A distancia de donde podría romperse vidrio alrededor de las ventanas, espejos, cuadros, o donde libreros u otros muebles pesados pudieran caerse.
• Al aire libre, lejos de edificios, árboles, líneas telefónicas y eléctricas, puentes, o autopistas elevadas.
3):Edúquese y eduque los miembros de la familia
• Póngase en contacto con su oficina local de manejo de emergencias o la Cruz Roja para obtener más información sobre los terremotos.
• Enseñe a los niños cómo y cuándo llamar al 9-1-1, la policía o al cuerpo de bomberos y qué estación de radio sintonizar para escuchar información de emergencia.
• Enseñe a todos los miembros de la familia cómo y cuándo desconectar el gas, la electricidad y el agua.
4): Tenga suministros para desastres a mano
• Linterna y baterías de repuesto.
• Radio de pilas portátil y baterías adicionales.
• Botiquín de primeros auxilios y manual.
• Alimentos de emergencia y agua.
• Un abrelatas manual.
• Los medicamentos esenciales.
• Dinero en efectivo y tarjetas de crédito.
• Zapatos resistentes.
5): Desarrolle un Plan de Comunicación de Emergencia
• En caso de que los miembros de la familia están separados durante un terremoto (un posible escenario real ocurre durante el día cuando los adultos trabajan y los niños están en la escuela), desarrolle un plan para la reunificación después del desastre.
• Pídale a un pariente o amigo que viva en otra ciudad que sirva como "contacto familiar". Después de un desastre, a veces es más fácil hacer llamadas de larga distancia. Asegúrese de que todos en la familia sepan el nombre, dirección y número de teléfono de la persona de contacto.
6): Ayude a su comunidad a prepararse
• Publique una sección especial en su periódico local con información de emergencia sobre los terremotos. Localice la información mediante la impresión de los números de teléfono de las oficinas de servicios locales de emergencia, la Defensa Civil, la Cruz Roja y los hospitales.
• Realice una serie de una semana para localizar los peligros en el hogar.
• Trabaje con los servicios de emergencia locales y funcionarios de la Cruz Roja para preparar informes especiales para las personas con impedimentos de movilidad sobre qué hacer
durante un terremoto.
• De consejos sobre la realización de simulacros de terremoto en el hogar.
• Entreviste representantes de las compañías de gas, electricidad, agua para que expliquen como desconectar los servicios públicos.
• Trabaje junto a su comunidad para aplicar sus conocimientos sobre los códigos de construcción, programas de adaptación, así como los planes de emergencia familiar y del vecindario.
¿Qué hacer durante un terremoto?
Manténgase lo más seguro posible durante un terremoto. Tenga en cuenta que algunos temblores de tierra pueden ser premonitores de un gran terremoto que está por ocurrir.
Minimice sus movimientos para situarse a unos cuantos pasos de un lugar seguro y quédese en el interior de la casa hasta que el temblor haya pasado y esté seguro de que no es peligroso salir.
Si está en el interior de un edificio
• Tírese al suelo; protéjase ubicándose en posición fetal al lado de una mesa u otro mueble grande; aférrese a ese objeto hasta que pase el temblor.
Si no hay una mesa o un escritorio cerca de usted, cúbrase la cara y la cabeza con sus brazos y póngase en cuclillas en una esquina interior del edificio.
• Aléjese de vidrios, ventanas, puertas y paredes o cualquier cosa que pueda caerse, tales como lámparas y muebles.
• Quédese en la cama si está acostado cuando comienza el terremoto. Proteja su cabeza con una almohada, a menos que se encuentre bajo una lámpara pesada que pudiera caerse. En ese caso, tírese al suelo, al lado de la cama o vaya al lugar seguro más cercano.
• Utilice una puerta de la vivienda como protección sólo si está muy cerca de usted y usted sabe que el dintel es parte de una viga fuerte de apoyo.
• Permanezca adentro hasta que deje de temblar y que sea seguro salir. La investigación ha demostrado que la mayoría de las lesiones ocurren cuando la gente dentro de los edificios intenta moverse a otra ubicación dentro del edificio o intenta salir.
• Tenga en cuenta que puede fallar la electricidad o que los sistemas de rociadores de agua o alarmas de incendio pueden activarse.
• NO utilice los ascensores.
Si está al aire libre
• Quédese ahí.
• Aléjese de los edificios, los postes de luz y los cables de electricidad.
• Una vez en un lugar abierto, permanezca allí hasta que deje de temblar. El mayor peligro existe directamente fuera de los edificios, en las salidas y al lado de las paredes exteriores. Muchas de las 120 víctimas mortales del terremoto de 1933 en Long Beach se produjo cuando la gente corría fuera de los edificios y fueron arropados por la caída de escombros de paredes derrumbadas. Las ondulaciones del suelo durante un terremoto rara vez son la causa directa de muerte o lesión. La mayoría de las víctimas en terremotos resultan de paredes derrumbadas, pedazos de vidrio volando, y la caída de objetos.
Si está en un vehículo en movimiento
• Deténgase tan pronto como lo permita la seguridad y permanezca en el vehículo. Evite detenerse cerca o debajo de edificios, árboles, pasos elevados y cables de electricidad.
• Proceda con cautela una vez que el terremoto ha pasado. Evite carreteras, puentes o rampas que puedan haber sido dañados por el terremoto.
Si está atrapado bajo los escombros
• No encienda fósforos.
• No se mueva ni levante polvo.
• Cúbrase la boca con un pañuelo o ropa.
• Golpee en un tubo o en la pared para que puedan localizarlo. Use un silbato si tiene uno disponible. Grite sólo como último recurso. Gritar puede causarle inhalación de cantidades peligrosas de polvo.
¿Qué hacer después de un terremoto?
• Espere réplicas. Estos movimientos secundarios generalmente son menos violentos que el terremoto principal, pero pueden ser lo suficientemente fuerte como para causar daños adicionales a estructuras debilitadas y pueden ocurrir en las primeras horas, días, semanas o incluso meses después del sismo.
• Escuche un radio o una televisión de pilas. Escuche la información más reciente de emergencia.
• Utilice el teléfono sólo para llamadas de emergencia.
• Abra los gabinetes con cautela. Tenga cuidado con los objetos que pueden caer de los estantes.
• Manténgase alejado de las áreas afectadas. Manténgase alejado a menos que su ayuda ha sido expresamente solicitada por la policía, bomberos, o las organizaciones de socorro. Regrese a casa sólo cuando las autoridades le digan que es seguro.
• Esté consciente de posibles tsunamis si usted vive en zonas costeras. Estos también son conocidos como olas sísmicas (erróneamente llamadas "olas de marea"). Cuando las autoridades locales emiten una alerta de tsunami, suponga que una serie de olas peligrosas está en camino. Manténgase alejado de la playa.
• Ayude a las personas lesionadas o atrapadas. Recuerde ayudar a los vecinos que pueden requerir asistencia especial, como niños, ancianos y personas con discapacidad. Administre primeros auxilios cuando sea necesario. No mueva heridos graves a menos que estén en peligro inmediato de sufrir más lesiones. Llame a las autoridades para pedir ayuda.
• Limpie cualquier derrame de medicinas, blanqueadores, gasolina u otros líquidos inflamables de inmediato. Abandone la zona si huele a gas o vapores de otras sustancias químicas.
• Inspeccione las cañerías de chimeneas en busca de daños. Daños inadvertidos podrían ocasionar un incendio.
• Inspeccione el gas, la electricidad y el suministro de agua.
• Compruebe que no haya fugas de gas. Si huele a gas o escucha el ruido sibilante o soplido, abra una ventana y abandone rápidamente el edificio. Si puede, apague la válvula principal del gas en el exterior y llame a la compañía de gas desde la casa de un vecino. Si usted desconecta el gas por cualquier razón, debe ser reconectado por un profesional.
• Inspeccione a ver si hay daños en el sistema eléctrico. Si usted ve chispas o alambres rotos o pelados, o si huele a aislante caliente, desconecte la electricidad en la caja de fusibles. Si usted tiene que caminar en el agua para llegar a la caja de fusibles o interruptor de circuito, llame primero a un electricista para obtener asesoramiento.
• Verifique si hay daños en las tuberías de agua y el sistema de desague. Si usted sospecha que las tuberías del drenaje están dañadas, evite usar los inodoros y llame a un plomero. Si hay daños en las tuberías de agua, comuníquese con la compañía de agua y evitar el uso de agua de la pluma. Usted puede obtener agua potable descongelando los cubitos de hielo.
