El Programa Ambiental del Caribe de las Naciones Unidas en coordinación con unos cuarenta actores gubernamentales, no gubernamentales, incluyendo el sector privado de de la región de la región del Caribe inició este lunes una serie de encuentros para examinar sus logros en el último bienio y establecer sus prioridades para los próximos dos años.
Este encuentro se llevará a cabo hasta el próximo sábado en Punta Cana, donde participa el viceministro de Áreas Protegidas y Biodiversidad, Angel Daneris Santana, en representación del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, doctor Bautista Rojas Gómez.
"Los Gobiernos de la región del Caribe examinan, debaten y toman decisiones importantes sobre el control y protección del medio marino de la Gran Región del Caribe y sobre el programa de trabajo del Programa Ambiental del Caribe", dijo Nelson Andrade-Colmenares, Coordinador del Programa Ambiental del Caribe, que también sirve como Secretaría del Convenio de Cartagena, el único acuerdo regional ambiental legalmente obligatorio para la protección y el desarrollo del Mar Caribe.
El Convenio de Cartagena, que fue creado por los gobiernos de la región bajo los auspicios de PNUMA en 1983, está diseñado para proteger el Mar Caribe - un importante recurso natural reconocido no sólo para la recreación, sino también para la pesca y el sector turístico, del que millones de caribeños dependen, además de ser una importante fuente de divisas para muchos países de la Región del Gran Caribe, expresó Andrade al dejar abiertas las sesiones de trabajo.
Los temas específicos del programa de la reunión incluyen una revisión del programa de las actividades y los logros de los dos sub-programas técnicos – Evaluación y Control de la Contaminación del Medio Ambiente (AMEP) y las Áreas y Flora y Fauna Especialmente Protegidas (SPAW) para el 2010-12.
Además, una revisión y aprobación de las recomendaciones de los expertos gubernamentales que asesoran la labor de los tres protocolos técnicos del Convenio, los derrames de petróleo, las fuentes terrestres de la contaminación marina (FTCM) y las Áreas y Flora y Fauna Especialmente Protegidas (SPAW).
También, habrá una revisión y aprobación de las decisiones adoptadas por la Conferencia de las Partes a los Protocolos FTCM y SPAW respectivamente; y la aprobación del Plan de Trabajo y Presupuesto del PAC para el bienio 2013-2014.
"Los países del Caribe reconocen cada vez más la necesidad de actuar con más urgencia si los ecosistemas críticos y las especies amenazados y en peligro de extinción deben ser protegidos", dice Alessandra Vanzella-Khouri, Oficial de Programa, con responsabilidad del Protocolo SPAW. "Estos ecosistemas no sólo son el fundamento natural de actividades económicas, como el turismo costero y la pesca, sino, de ser protegidos y mejorados, serán fundamentales para lograr la adaptación necesaria para el cambio climático".
"Los manglares y los arrecifes de coral no son las únicas fuentes y viveros para una increíble variedad de vida marina, incluyendo las especies de pesca, sino igualmente importantes para la protección de las comunidades costeras y las infraestructuras, de los impactos de tormentas y huracanes, actuando como un muro de impacto o pared de contención (buffer), que recibe las primeras afectaciones de las fuerzas de la naturaleza", explicó.
Entre diversos proyectos y actividades de SPAW, que serán revisados, se encuentran el fortalecimiento de las áreas marinas protegidas y el apoyo a la iniciativa “Reto del Caribe” (Caribbean Challenge Initiative, CCI), y el Proyecto “LifeWeb”, lo cual ayudó a documentar información sobre los mamíferos marinos y sus amenazas, como primer paso hacia enfoques más integrados de planificación. La CCI está sustancialmente financiado por el Ministerio Italiano de Asuntos Exteriores y coordinado conjuntamente por el PAC y por el “Caribbean Marine Protected Areas Management Network and Forum”. El Proyecto “LifeWeb”, financiado por el Ministerio de Medio Ambiente de España, incluye las aportaciones de una serie de organismos técnicos y de dirección.
Durante la reunión de las Partes Contratantes al Protocolo FTCM, fijada para el 24 de octubre, inmediatamente anterior a la Reunión Intergubernamental, se tomarán las decisiones sobre la mejor manera de reducir, controlar y prevenir la contaminación marina según se indica en el protocolo.
"Una de las principales áreas de trabajo se centrará en la manera de movilizar la asistencia técnica y financiera para que los países implementen programas integrados de prevención de la contaminación, que involucren a todos los sectores y contribuya al desarrollo económico y social. Esto también ayudará a los países en el cumplimiento de las obligaciones del Protocolo FTCM, que entró en vigor en el 2010", dijo el Oficial de Programa con responsabilidad del Protocolo FTCM, el Sr. Christopher Corbin.
"Habrá también un panel de discusión sobre cómo fortalecer la participación del sector privado y la sociedad civil en la implementación del Protocolo FTCM, específicamente en los esfuerzos conjuntos para hacerle frente a la contaminación del medio marino, identificar los nuevos problemas de contaminación y proponer actividades prioritarias para acciones futuras", agregó el Sr. Corbin.
Un resumen del estado del protocolo declara que los países que ya han ratificado el Protocolo FTCM se beneficiarán de un mejor acceso a la financiación; fortalecimiento de las asociaciones nacionales y regionales, y un mayor apoyo técnico para el desarrollo y ejecución de programas de prevención de contaminación. Pero también tienen compromisos para mejorar la política nacional, los marcos institucionales y legislativos para las actividades de control de la contaminación
Según Andrade Colmenares, los resultados esperados incluyen "decisiones sobre los proyectos y actividades del PAC para 2013-2014, incluidas las nuevas orientaciones estratégicas que toman en consideración las recomendaciones de Rio+20, los esfuerzos de muchos países para avanzar hacia una economía verde y mayor énfasis en los enfoques de dirección basados en los ecosistemas”.
"También tengo la esperanza de un mejor compromiso político por las partes no contratantes para ratificar y aplicar el Convenio de Cartagena y sus Protocolos, así como de un mayor apoyo financiero de nuestros socios donantes", dijo.
