El “líder negro de los blancos”, Peña Gómez, para muchos sin lugar a dudas ha sido uno de los símbolos históricos de la política dominicana y la artífice de la apertura democracia de República Dominicana.
El doctor Peña Gómez nació el 6 de marzo de 1938 en el paraje Loma del Flaco, de la sección Guayacanes, de la provincia Mao (Valverde) en la línea Noroeste de la República Dominicana.
Sus padres de origen haitiano, Oguís Vicente Zarzuela y María Marcelino, los cuales huyeron hacia Haití por la matanza que se llevó a cabo contra los nacionales y personas de color de este país en el año 1937 por ordenes del dictador Rafael Trujillo Molina, forzosamente debieron dejar abandonados a sus tres hijos, incluyendo al más pequeños del grupo, Peña Gómez.
En esa ocasión se llevó a cabo lo que se conoció operación “chapeo bajito” el cual fue implantado por la sangrienta dictadura de Trujillo, por medio de la cual fueron asesinados unos 73 mil haitianos, incluyendo personas de color, a quienes se les obligaba a pronunciar correctamente el vocablo “perejil”.
Este indefenso niño abandonado a su suerte fue rescatado por la familia Peña- Gómez de Mao, Valverde, quienes le dieron este apellido, formación, crianza y educación, llegando a destacarse como profesor escolar.
Posteriormente, incursionó de lleno en la vida política. Cuando el profesor Juan Bosch abandonó en 1973 el Partido Revolucionario Dominicano (PRD), en el 1973, Peña Gómez, a base de su talento, capacidad organizativa y una encendida oratoria que enardecía, persuadía y convencía a las multitudes, se convirtió en el líder del partido blanco.
Este se graduó de doctor en Derecho en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), fue locutor de radio, lo que le dio gran popularidad, permitiéndole a la vez convertirse en una de las personalidades más famosas y admirada en el país.
Peña Gómez tuvo una destacada participación en la revolución de abril de 1965, por medio de la cual sus actores buscaban el regreso al poder del derrocado Presidente Juan Bosch.
El líder político dominicano ocupó por varios años la vicepresidencia de la Internacional Socialista (IS) y presidente para América Latina.
En el período 1982-1986 fue síndico electo por el Distrito Nacional de la mano de su Partido el Revolucionario Dominicano (PRD).
Fue candidato presidencial en diferente ocasiones. En 1990 quedó en tercer lugar producto de la división interna de su partido y dos años más (1994) estuvo a punto de ganar las elecciones presidenciales, las cuales se vieron matizadas por un mayúsculo fraude en su contra de parte del Presidente Joaquín Balaguer y sus colaboradores.
Posteriormente, la República Dominicana fue sometida a grandes tensiones, pero mediante a conversaciones entre los líderes políticos del momento, se obligó a la celebración de nuevos comicios, ganando Peña Gómez la primera vuelta, aunque no alcanzó el porcentaje del 50 por ciento más un voto para obtener la Presidencia de la República.
En una segunda vuelta celebrada el 30 de junio de 1996 resultó ganador el doctor Leonel Fernández, como consecuencia de una alianza de ribetes racistas entre el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC) y de la Liberación Dominicana (PLD) contra el propio Peña Gómez.
La muerte sorprendió a Peña Gómez el 10 de mayo de 1998 a la edad de 61 años debido a una afección respiratoria que se le complicó con el cáncer hepático que le diezmó su contextura física.
