PUERTO PLATA.- Este 24 de septiembre (ayer) concluyeroncon la tradicional procesión por las calles céntricas de esta ciudad, los actosde celebración del Día de Nuestra Señora de las Mercedes, que según losfeligreses católicos es la patrona del país y muy en especial es tambiénpatrona de todos los cuerpos de bomberos de República Dominicana.

Según explicó el intendente general del benemérito cuerpo debomberos de Puerto Plata; Pedro Martínez, la novena a la Virgen de las Mercedesse inician nueve días antes del 24 de septiembre con la realización de misas,rosarios, veneraciones y ofrecimientos donde se manifiesta la gran devoción queha a esta divinidad ya que según los creyentes esta le concede mercedes ofavores a sus devotos.

Asimismo, esta fecha es motivo de celebración para losdominicanos que profesan la fe católica ya que los principales templos sonabarrotados de ciudadanos rindiéndole culto a la Virgen, especialmente en elSanto Cerro, en La Vega, donde se encuentra el santuario dedicado a la patrona,pero también los bomberos de Puerto Plata, celebran el orgullo de recibir laprotección de una madre espiritual que los guarda en cada una de sus salidas enrepuesta a algún fuego o para salvaguardar la población en momentos en que serequiere su ayuda.

Martínez indicó que de todos los departamentos de bomberosdel país, Puerto Plata mantiene la tradición de celebrar con mucha vistosidadeste día, donde la noche del 23 de septiembre, llevan la imágenes de la Virgende las Mercedes en procesión a nuestra patrona hasta la catedral San Felipe yal día siguiente, después de una misa a casa llena, la llevan de nuevo deregreso a la capilla situada en el cuartel de los bomberos acompañada de undesfile de camiones de bomberos, sacerdotes, socorristas de la Cruz RojaDominicana y decenas de ciudadanos que agradece los favores recibidos a lapatrona.

En ese mismo orden, el coronel Tejada de los Bomberos dePuerto Plata, dijo que “cuando la procesión de la Virgen de las mercedes llegaal cuartel se produce la conmoción de muchos que sienten su presencia al tocarpor unos minutos la antigua sirena del cuartel de bomberos y entonar las notasdel himno nacional con un sentimiento y patriotismo digno de la coronación dela madre espiritual, donde ciudadanos acuden a cumplir las tradicionalespromesas y para agradecer las gracias concedidas, lo que es una tradición queno se desvanecerá porque aunque vayamos desapareciendo los mayores, los jóvenesconservarán la creencia y mantendrán la fe en la virgen que nos protege todo elaño y toda la vida”.

Una virgen con su historia

Al terminar el cuartel general de los bomberos de PuertoPlata en el año 1930, la señora Chita Hurtado le dijo al ingeniero de la obraque si construían una capilla para la Virgen y patrona de los bomberos ellatraería una estatua de la Virgen de Las Mercedes de su viaje a España, por loque la respuesta fue positiva y desde ese entonces, Doña Chita se ocupó deella, de su mantenimiento y de su celebración, y así comenzó esta tradición queno terminará”.

La obra de doña Chita fue continuada por su hija, SarahHurtado, quien con su devoción logró sanarse de un gran quebranto al pedirle ala Virgen que le concediera salud, pero en lo adelante, este día y como partede la procesión hacia el cuartel, se realiza una parada en la casa de lafenecida devota en la que su sobrina Sonia Hurtado de Morales dirige unaspalabras sobre la tradición familiar que la vincula a la Virgen de las Mercedesque donara su abuela a esa institución.

Doña Sonia quien es la presidenta de la Cruz Roja Dominicanaen Puerto Plata ha seguido la tradición de su familia, a pesar de tener otrasobligaciones, compartiendo con los bomberos la responsabilidad de celebrar sudía y decenas de munícipes valoran su devoción y entrega.